(NEXSTAR) – Los clientes están regresando a los restaurantes en masa, pero los miembros del personal no.

Un número creciente de propietarios de restaurantes informa de la escasez de trabajadores a medida que sus comedores reabren en todo el país. Es una tendencia preocupante en toda la industria, dicen los expertos, y es el resultado de más de unos pocos desafíos causados por la pandemia en curso.

“Cuando se trata de reclutar mano de obra, en enero, el 8% de los operadores de restaurantes calificaron la contratación y retención de la fuerza laboral como su principal desafío; en abril, ese número había aumentado al 57% ”, dijo Hudson Riehle, vicepresidente senior de investigación de la Asociación Nacional de Restaurantes, en un comunicado proporcionado a Nexstar.

Riehle agregó que “el reclutamiento y la retención” siempre ha sido un problema para los operadores de restaurantes, pero la pandemia – y ahora la flexibilización de las restricciones de COVID-19 – irónicamente ha exacerbado el problema.

“A medida que mejore el clima y se levanten más restricciones estatales, el tráfico de restaurantes aumentará y eso creará una mayor necesidad de empleados”, dijo.

Tampoco es solo el clima cálido y el aumento de la demanda lo que conduce a la escasez. Los grupos de la industria y los propietarios de restaurantes señalan varias razones posibles, incluidas las preocupaciones de seguridad de los empleados o la necesidad de cuidar a los niños que todavía están aprendiendo de forma remota. Algunos empleados también han encontrado otras líneas de trabajo por completo, después de haber sido despedidos antes de la pandemia.

“La escasez actual de trabajadores es una preocupación a nivel nacional e industrial, ya que COVID-19 continúa ensombreciendo la industria hotelera”, dijo Melissa Fleischut, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Restaurantes del Estado de Nueva York, en parte, en un comunicado proporcionado a Nexstar. “Estos son tiempos sin precedentes, y los trabajadores de la hostelería no tienen el lujo ni la flexibilidad de trabajar de forma remota”.

Pero muchos operadores de restaurantes afirman que los beneficios extendidos del seguro de desempleo están desalentando a los trabajadores potenciales a regresar a sus trabajos en restaurantes.

“Creo que la razón por la que tenemos poco personal es que la gente está desempleada”, dijo Kristi Mertsock, propietaria de Curly’s Chicken House en Elmira, NY, en un comunicado a WETM . “Ellos [would] prefiere quedarse en casa y cobrar ese dinero adicional del gobierno debido a que van a obtener un extra de $ 300 por semana, y no quieren volver a trabajar”, agregó, en referencia a un suplemento federal de $ 300 y el desempleo semanal Beneficios.

La Cámara de Comercio de Estados Unidos también culpó al suplemento de la tasa de desempleo que apenas cambió en abril.

“El decepcionante informe de empleos deja en claro que pagarle a las personas para que no trabajen está frenando lo que debería ser un mercado laboral más fuerte”, escribió la Cámara de Comercio en un comunicadopublicado luego del informe de empleos de la Oficina de Estadísticas Laborales del 7 de mayo.

El presidente Biden, sin embargo, ha disputado estas afirmaciones y ha estipulado que cualquier persona que reciba dicha ayuda debe aceptar cualquier “trabajo adecuado” que se le ofrezca “o perderá sus beneficios por desempleo”.

El Instituto de Política Económica (EPI), un grupo de expertos sin fines de lucro con sede en Washington, DC, determinó además que el lento crecimiento del empleo en abril tuvo poco que ver con la ayuda continua por desempleo, sino más bien con las continuas preocupaciones de salud y una “salida” de trabajadores. principalmente mujeres – del empleo debido a preocupaciones relacionadas con la prestación de cuidados.

“Millones de estadounidenses continúan citando preocupaciones de salud como una razón para la renuencia a regresar al trabajo; como evidencia adicional de esto, las tasas de vacunación se correlacionan positivamente con el aumento del empleo en los estados”, escribieron Josh Bivens y Heidi Shierholz del EPI en una publicación de blog Martes.

Los autores añaden que los trabajos con salarios más bajos en el sector del ocio y la hostelería, “donde los beneficios del UI deberían ser una restricción más vinculante para la oferta laboral”, en realidad registraron un crecimiento laboral más rápido en comparación con otros sectores, según el informe de empleo.

Mientras tanto, los operadores de restaurantes están probando nuevas tácticas para atraer a los trabajadores, incluida la oferta de bonificaciones por firmar a los nuevos empleados. Incluso restaurantes famosos, como Primanti Bros. en Pittsburg, habían adoptado la estrategia.

“Les daremos $ 150 después de 30 días de trabajo para nosotros y otros $ 150 después de 60 días”, dijo el director de operaciones Greg Dubois a WTAJ el mes pasado. “Así que es una forma de incentivar a nuestra empresa, nuestro compromiso con ellos … sabes que es una gran inversión de nuestra parte, pero creemos que vale la pena intentar conseguir buenas personas”.

Una ubicación de McDonald’s en Florida incluso ofrecía $ 50 simplemente para entrar y entrevistar, según Business Insider , aunque el operador de la franquicia ha admitido que esta táctica ha producido resultados menos que estelares.

Los operadores de McDonald’s también ofrecen pagos por peligrosidad, bonificaciones por recomendación o tiempo libre pagado como parte de sus estrategias para atraer nuevos trabajadores, confirmó la cadena. (Escasez de mano de obra o no, McDonald’s generalmente comienza a contratar más empleados en el verano).

Otros restaurantes han tenido más éxito con las técnicas de reclutamiento “prepandémicas”, dijo la Asociación Nacional de Restaurantes, que incluyen un pago por hora más alto, mejores beneficios y oportunidades para hacer crecer su carrera.

“Todas las ventas de restaurantes son locales, por lo que al final, las fuerzas del mercado local impactarán no solo en el aumento de la fuerza laboral necesaria, sino también en los incentivos particulares necesarios para contratar a esos empleados”, dijo Riehle.